Theo sự tích ghi chép lại thì Nikolaus sinh ra và lớn lên ở vùng đất Lykien – nước Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay. Gia đình ông rất giàu có nhưng ba mẹ ông lại mất sớm nên ông thừa kế tất cả tài sản. Tuy nhiên, từ nhỏ ông đã phải lớn lên trong sự cô độc. Vì vậy, ông hay đi dạo khắp vùng. Một ngày kia ông tình cờ đi ngang qua một ngôi nhà tồi tàn. Ông cũng tình cờ lắng nghe cuộc nói chuyện của người cha già và ba cô con gái. Vì gia đình quá nghèo nên người cha không đủ điều kiện để gả ba cô con gái đi lấy chồng. Cô em út vừa khóc vừa năn nỉ cha già là hãy đem cô đi bán làm nô lệ. Và với số tiền đó có thể lo cho 2 người chị gái yên bề gia thất. Tuy nhiên, cả người cha và hai chị gái đều không đồng ý. Họ chỉ biết ôm nhau mà khóc. Sáng hôm sau, người chị cả nhìn thấy trong phòng mình có một túi vàng. Cô gái vui mừng khoe với cả nhà. Và thế là người chị cả đã có tiền để làm đám cưới. Ngày hôm sau nữa, thì đến lượt người chị thứ giữa cũng thấy một túi vàng trong phòng. Và người chị giữa cũng có thể vui vẻ lấy chồng. Người cha cũng vui mừng nhưng cũng tò mò túi vàng của người hảo tâm nào ban tặng. Cho nên đêm đó ông đã lén rình ở phòng người con út. Do chờ quá lâu ông ngủ thiếp đi và khi nghe tiếng động trong phòng ông bừng tỉnh và nhìn thấy túi vàng. Ông liền chạy ra cửa để xem ai và thấy bóng dáng của Nikolaus – người đàn ông nổi tiếng giàu có và tốt bụng vì hay giúp đỡ trẻ em, người nghèo. Nikolaus dặn người cha giữ bí mật cho mình. Cho đến sau này khi người cha gần qua đời thì ông mới kể cho ba cô con gái về túi vàng của Nikolaus. Về sau, Nikolaus trở thành biểu tượng là thần hộ mệnh của trẻ em và người nghèo cũng như là người đi biển.